黄金在人类社会中具有公认的货币价值，全世界的金矿矿藏分布也较为广泛，非洲的陶托那金矿就是其中之一。可是您也许不知道，陶托那金矿内除了价值贵重的黄金之外，还有一种人类尚未发现的新蠕虫物种。这究竟是怎么回事呢？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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非洲全称叫做阿非利加洲，位于东半球的西部，总面积达到了3020万平方公里，作为世界第二大洲，非洲的矿产资源十分丰富，其中包括石油、天然气、铁、锰、铜、锌、铅等金属，尤其是钻石与黄金的储量，更是居于世界首位。
在南非地区的约翰内斯堡地区，一座叫做卡尔顿维尔的小镇之中，隐藏着一座令人瞩目的金矿。这座金矿名字叫做“陶托那金矿”，也有“黄金之城”的称谓。陶托那金矿是世界上最深的金矿，其最深作业工作面已经达到了地下3.9公里处，也就是地下3900米。
自1962年开始，陶托那金矿如今被挖掘出了超过800公里的巷道。金矿之内的采矿工人达到了1万名，每年都可以采出11吨黄金，其产量之大令人咋舌。不过对于采矿工人来说，这项工作着实有些辛苦，他们不仅要在低矮的巷道中辛勤工作，还要时刻提防塌方事故，矿井下黑暗无光并且辛苦异常，工人们只能咬牙坚持，以此为世界提供了源源不断的黄金。
陶托那金矿的工人们不仅辛苦，而且还有一个很大的烦恼，就是在每次淘金之时，往往会在工作服上沾染一些白色的“线球”。起初的时候，他们还以为这些“线球”可能是由于衣服本身摩擦而引起的，但是仔细观察之下才发现并非如此，这些线球居然还能爬动。难道它们是一种生物？当然，矿工们可没有心思去研究这些无聊的事情，相比之下，他们更愿意多唱几首歌并舞蹈一番，来排解一天工作的疲乏。
不过这种白色的小虫子很快便引起了生物学家们的注意，他们匆匆地赶到了陶托那金矿，并企图寻找到这些神秘的生物。通过苦口婆心的劝说，工人们最终决定带生物学家下入矿道之中，寻找这些白色虫子。幸运的是，在地下3.6公里处的地方，生物学家们果然找到了这些虫子。
为了确定小虫子的确来自于地下，生物学家们还过滤了大量的地下水，并在其中找到了不少同种类的虫子。这些虫子就是线虫，体长只有0.5毫米，主要以地下的微生物细菌为食，由于是生活在地下，故此生物学家借助《浮世绘》中恶魔的形象，将其命名为“恶魔线虫”。
众所周知，我们所生活的地球主要分为三部分，分别是地核、地幔、以及地壳。从地壳开始向地幔延伸时，其地下环境越来越恶劣，不仅没有地面上的阳光，而且还是一种高热且高压的状态。按照常理而言，如此可怕的环境，完全称得上是生物们的“地狱”，不可能有任何生物在此存活。
可是恶魔线虫的出现，顿时令生物学界掀起了一场轩然大波，这种不起眼的小生物，居然能够承受最恶劣的环境，并且还在此肆意繁衍生息，这不得不再次刷新了生物学家们的三观。如果按照这种想法来推断，既然恶魔线虫在高温、高压、缺氧的环境之中可以生存，它们同样也可能会在火星上生存。若是按照逆向思维来考虑，火星上也有可能存在类似于恶魔线虫之类的生物，这是完全具备科学依据的理论。
说到这里，我们不得不承认，大自然的确神秘无比，人类的科技即使再发达，在大自然面前也终究是一位懵懂的孩童。如果想要彻底探寻其中的奥秘，未来的科学之路依然漫长无比。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
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