《论语.宪问篇》第三十三章记载了孔子一句很奇怪的话，其原文是：子曰：“骥不称其力，称其德也。”初见到这句话确实有点莫名其妙，啥意思。人讲一讲仁义道德也就罢，连马也要讲道德？还让不让马活了。问题是你和它道德，给它讲《论语》，它能听得懂吗？
先看看字面上的意思，“骥”一般情况下所指的还不仅仅是普通马，而是专指那些能日行千里夜行八百的千里马。问题是就算它是万里马，它也得听不懂仁义道德才行啊！先不说这个问题，孔子这句话从字面意思上看很简单，孔子说：“千里马值得称赞的并不是他的脚力，而是它的德行。”
人可以称之为有德之人，而马的德行是什么？朱熹注释“德，谓调良也”，钱穆先生注释为“然所以称骥，非以其力能行远，乃以其德性调良，与人意相和协”，意思就是对于马来说，所谓的德行就是训练有素，能与人心意相通，能出色的完成人类传达给它的命令。从这个方面也可以解释的通，如此说来只要通人性的动物都可以以“德”来评价，这范围可就广了。但是如果它服从主人做的是坏事呢？杀人放火，坑蒙拐骗呢？只要通人性，服从命令即是“德”吗？
也有学者认为孔子这句话，应该还有以马喻人的内涵，朱熹引用了尹焞的注释“骥虽有力，其称在德。人有才而无德，则亦奚足尚哉？”千里马虽然有脚力，但之所以能称之为千里马是由于其训良，能为人所用才能称之为“有德”。一个人有才而无德，又有什么值得称道的呢？也就是说人有德才是值得称道的。
我并不太认可这种观点，人的德行体现在个人的修养上，“用之则行，舍之则藏”才是德的体现。为什么到了马这儿就必须为人所用呢？千里马之所以称之为千里马，第一是因为它有日行千里的能力；第二是由于它能去完成，，而且还愿意去完成这种艰巨任务，或者说已经完成了日行千的任务。这可以说是对主人任务的遵从，但主观意识应该更重要，甚至应该是“道之所在，虽千万人吾往矣”气概的体现。
还有一个问题，如果一个人“有德而无才”呢？又应该怎样呢？难道不应该称赞吗？难道孔子作为至圣先师，教授弟子也有挑学生的习惯不成，有才的教，无才的不收？应该不是，孔子教导弟子还有一个最大的特点就是因人而异，让每个弟子都能尽其所长才是教化的正道。而且孔子也说过“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”，“有教无类”之类的话，也是在表达这种意思。不过估计要真是一傻子，孔子应该也是不会收的。
