新疆对中国来说有多么重要？对于这个问题，晚清收复新疆的左宗棠论述深刻——新疆与西北各省，乃是华夏整体中的一个组成部分，是不可分割的。如果失去了新疆，中国就像一个人失去了四肢，就是不健全的。
没有新疆，我们面临的不仅是领土和资源上的不完整
新疆维吾尔自治区，简称“新”，首府乌鲁木齐市，位于中国西北地区，是中国五个少数民族自治区之一。面积166.49万平方公里，是中国陆地面积最大的省级行政区，约占中国国土总面积的六分之一。很显然地，如果没有新疆，我们就不会有166.49万平方公里的国土。
新疆矿产种类全、储量大，开发前景广阔。发现的矿产有138种，其中9种储量居全国首位，32种居西北地区首位。石油、天然气、煤、金、铬、铜、镍、稀有金属、盐类矿产、建材非金属等蕴藏丰富。新疆石油资源量208.6亿吨，占全国陆上石油资源量的30%；天然气资源量为10.3万亿立方米，占全国陆上天然气资源量的34%。新疆油气勘探开发潜力巨大，远景十分可观。全疆煤炭预测资源量2.19万亿吨，占全国的40%。黄金、宝石、玉石等资源种类繁多，古今驰名。
除此之外，新疆还有数不尽的水资源、森林资源、生物资源等等，很显然地，没有新疆，我们恐怕很难可以称得上是“地大物博”。而如果真正没有新疆，我们面临的不仅是领土和资源上的不完整——我们的历史也会不完整起来的。
国家统计局数据显示，2021年自治区常住人口为2589万人。新疆现有56个民族成份，主要居住有汉、维吾尔、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、乌孜别克、满、达斡尔、塔塔尔、俄罗斯等民族，是中国五个少数民族自治区之一。如果没有这些人口与民族，我们的历史就会被切割，很难说继承了一个完整的中国，而我们的历史也会失去新疆人口与民族的丰富以及多彩多姿。
现代科学的研究与民国吐鲁番县县长的一卷雄文
近代新疆各地考古资料表明，最晚在六七千年以前，新疆地区已有人类活动。在大约距今二三千年前的新石器时代，天山南北各地，诸如哈密的三道岭、七角井、吐鲁番盆地的阿斯塔那、乌鲁木齐县的柴窝堡，以及木垒、奇台、伊犁、库车、巴楚、且末、于阗、皮山等地都已出现人类祖先活动的遗迹，其石器形制、打刻技术以及共存的陶器色彩、花纹与中国甘肃、内蒙、宁夏等地相近。新疆出土面积最大的省距今3000年前的彩陶三角形纹、涡纹、弦纹的绘制和诸如陶豆一类器形，甘肃和内地彩陶艺术已影响到新疆彩陶文化艺术的发展。这些都说明了新疆从来就不是一个独立的个体，自古就与祖国内地血脉相连。
新疆古称西域，西域一词特指新疆地域范围从古代一直延续至清朝中期乾隆帝统治时期。公元前60年，西汉中央政权设立西域都护府，新疆正式成为中国领土的一部分。1884年清政府在新疆设省。1949年新疆和平解放。1955年10月1日新疆维吾尔自治区正式成立。
曾问吾，1900—1979年，广东兴宁黄槐槐东村人。1931年，大学毕业，翌年考入南京国民政府实业部任职。工作之余，自学突厥语，刻苦钻研西域史籍，多方搜集相关资料，同时广交在京的新疆人士，深入了解西域情况，然后着手编写《中国经营西域史》。经过四年埋头笔耕，终于完成了60多万字的著述，于1936年5月由上海商务印书馆出版，11月再版，成为中国第一部全面论述西域历史的巨著。
《中国经营西域史》出版后，被誉为“安西良鉴”，是一部西域历史地理的百科全书，是研究新疆历史的必读著作。曾问吾因为一卷雄文流芳西域，《中国经营西域史》内容广博、充实，从横的方面叙述了西域各地与各民族的发展状况，包括政治、经济、军事、文化、地理、种族、宗教等各方面内容。尤其是对近代部分的叙述更加翔实。如对民国以来新疆政局的发展、中俄边界之争，有较为准确清晰地介绍，总结正反两方面的历史经验教训中肯恰切。难能可贵的是，上溯汉代，下至民国当代，从纵的方面叙述了二千余年我国内地与西域的密切关系，证明了西域新疆自古以来就是祖国不可分割的一部分。
现代基因研究表明，中国人的祖先起源于青藏高原、昆仑山一带，有着自西向东、向南，以及又自东南向西的发展历程（李辉、王华震《写在基因里的人类史——李辉谈人类迁徙和中华民族形成》南方周末，2021年3月11日）。昆仑山又称昆仑虚、中国第一神山、万祖之山、昆仑丘或玉山。是亚洲中部大山系，也是中国西部山系的主干。该山脉西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏之间，伸延至青海境内，全长约2500公里。昆仑山在中华民族的文化史上具有“万山之祖”的显赫地位，古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”。这也述说着秦汉之前，新疆在中华文化史上坐标式的地位，不仅有着我们的来路，也有着我们的精神信仰。
新疆陆地边境线5600多公里，战略位置十分重要
新疆地处亚欧大陆腹地，陆地边境线5600多公里，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗伊斯兰共和国八国接壤，在历史上是古丝绸之路的重要通道，现在是第二座“亚欧大陆桥”的必经之地，战略位置十分重要。
《中国经营西域史》的有关论述，不仅在当时有重要的参考价值，对今天的西部开发、开辟新的丝绸之路，仍有许多值得借鉴的地方。以喀什为例，其具有“五口（岸）通八国，一路连欧亚”的地缘优势，与周边国家在经济贸易、产业结构、资源利用等方面经济互补性很强，蕴藏着很大的市场潜力和商机，最有条件成为中国与中亚南亚经济合作的承接地和聚合点，是中国进入中亚、南亚、西亚乃至欧洲的国际大通道。在《中国经营西域史》里，曾问吾说，中国无帕米尔，则无疏勒（今喀什）；无疏勒则无新疆。又说，牵一发而动全身，足见其地关系边防之重大。
相比《中国经营西域史》，左宗棠的“忧患”意识更为明显，他曾在给慈禧太后的一封奏章里说：“我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师……若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”
左宗棠的主张用白话文来说就是：“保新疆之所以保蒙古，保蒙古之所以卫京师”，只有保住新疆，才能形成一个完整的防务体系。又说，一旦在当时停兵节饷，自撤藩篱，“则我退寸，而寇进尺”，后果将不堪设想……历史上的弱宋将会再现。
因为李鸿章认为，新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则心腹之患愈棘。他曾比喻新疆是四肢，丧失了四肢元气无伤，而海防是心腹，丧失了会死，左宗棠就此说，新疆与西北各省，乃是华夏整体中的一个组成部分，是不可分割的。一个人失去了四肢，他还能好好地生活么？所以，他一直主张新疆地理特殊，若新疆被占，中国则门户大开，大清危矣，国家有被分裂之危险！为此，他还曾在出征的路上，给自己的家人留下了一封这样的家书：
西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳……
今天，面对新疆，即使通过地图，我们依然不难看到新疆这样的地形特点：新疆地形特点：山脉与盆地相间排列，盆地被高山环抱。新疆北为阿尔泰山，南为昆仑山，天山横亘中部，把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。两块盆地既像我们把新疆作为边疆伸出的两只铁拳，又像我们把新疆作为东西方文明贸易的通道，向世界伸出的两只和平与友谊的手。
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